Bà tên thật là Ái Tân Giác La Hiển Dư (愛新覺羅·顯玗, Aisin Gioro Xianyu), sinh ngày 24 tháng 5 năm 1907 tại Bắc Kinh, là con gái thứ 14 của Túc Trung Thân vương Thiện Kỳ (善耆), thuộc Hoàng gia triều Mãn Thanh, dòng Tương Bạch kỳ. Bà còn có tên Hán là Kim Bích Huy (金璧輝).

Ngay từ nhỏ, bà được một người Nhật Bản là Kawashima Naniwa (川島浪速, Xuyên Đảo Lãng Tốc), vốn là một điệp viên, đang làm cố vấn trong triều đình Mãn Thanh, nhận làm con nuôi, vì vậy mới đổi tên Nhật là Kawashima Yoshiko.

Năm 1912, bà theo cha nuôi về Nhật Bản và học tại Matsumoto, Nagano, Nhật Bản, từ đó Nhật hóa hoàn toàn. Cha nuôi đã cho bà bắt đầu theo huấn luyện về chính trị, kỹ năng quân sự, tình báo...

Có tài liệu cho rằng bà từng tự sát bất thành vào năm 17 tuổi (có tài liệu ghi là 19 tuổi), và sự việc có liên quan đến người cha nuôi. Tuy nhiên, sự việc rất khó xác minh. Chỉ chắc chắn là sau sự việc này, bà bắt đầu thường xuyên mặc quần áo nam giới.